En union af overflod

Det Europæiske Miljøagenturs nye miljøtilstandsrapport viser, at stigningen i den globale efterspørgsel efter naturressourcer til produktion af fødevarer, tøj, boliger, elektronik og transport øger presset på økosystemerne, økonomien og den sociale samhørighed både i og uden for Europa. Den understreger samtidig, at en fornuftig europæisk miljøpolitik fortsat kan bidrage til et bedre miljø uden at undergrave Europas vækstpotentiale.

"Vores forbrug af naturressourcer rokker ved økosystemernes stabilitet, og en række globale tendenser peger i retning af øget risiko for økosystemerne i fremtiden. Den aktuelle økonomiske krise burde give os noget at tænke på", sagde Miljøagenturets direktør Jacqueline McGlade ved offentliggørelsen i sidste uge.

Gode og dårlige nyheder
Europas miljø - tilstand og fremtidsudsigter 2010 peger på flere positive tendenser på miljøområdet i det seneste årti. Udslippet af drivhusgasser er mindsket, andelen af vedvarende energi er øget og flere indikatorer for luftforurening og vandkvalitet viser betydelige forbedringer i hele Europa - også selvom det ikke nødvendigvis har resulteret i god luft- og vandkvalitet endnu. Der peges også på positive tendenser i forhold til materialeforbrug og produktionen af affald, der nu har en langsommere vækstrate end økonomiens.

Omvendt er der stadig flere områder, hvor EU har svært ved at nå sine miljømål. Målet om at standse tabet af biologisk mangfoldighed i Europa i 2010 blev ikke nået på trods af de mange områder, der gennem årene er udpeget som beskyttede områder i henhold til EU's habitat og fugledirektiv. Derudover mener Miljøagenturet, at det bliver meget svært at nå det globale klimamål om en maksimal temperaturstigning  på 2 grader, delvist på grund af udslip af drivhusgasser fra andre dele af verden.

Danmarks ressourceforbrug i top
På trods af at bæredygtig udvikling og afkobling mellem økonomisk vækst og miljøbelastning har været en del af den europæiske politiske dagsorden i flere årtier, fortsætter Europas samlede ressourceforbrug og affaldsproduktion med at stige. Og Danmark er en af de hovedskyldige!

Mens hver europæer i gennemsnit bruger 16 ton materialer om året, bruger danskerne hele 28 ton, hvilket er det fjerdestørste ressourceforbrug i EU (se nedenstående figur). Det medvirker til, at affaldsmængderne stiger - med elektronikaffald som en af de hurtigst voksende affaldsfraktioner. I 2006 producerede EU-landene omkring 3 mia. ton affald, hvilket svarer til 6 ton per person i gennemsnit.

Der er således ingen tvivl om, at der er behov for handling før "Europas samfundsmodel kan vise verden, hvordan et klimamæssigt bæredygtigt samfund kan se ud", og her kan vi passende starte med os selv.

Miljøproblemerne eksporteres
Selvom udvindingen af naturressourcer i Europa har været stabil i det seneste årti, stiger andelen af import fra andre lande. Miljøproblemerne forbundet med udvinding og bearbejdning af forskellige materialer og naturressourcer flyttes dermed fra Europa til de lande, vi importerer fra.

Når ressourceforbruget i Europa overskrider de lokale forekomster, vokser Europas afhængighed af ressourcer fra andre lande. Efterspørgslen bidrager også til en øget international konkurrence, og ifølge Miljøagenturet åbner det spørgsmål om Europas tilgang til vigtige ressourcer i fremtiden samt risikoen for fremtidige konflikter.

Behov for nye initiativer
På positivsiden peger Miljøagenturet på, at affaldsbehandlingen er forbedret i næsten alle EU-lande. Mere affald genbruges og forbrændes og mindre deponeres. God affaldshåndtering mindsker miljøeffekten og giver økonomiske muligheder. Det antages, at ca. 0,75 % af EU's BNP genereres af affaldshåndtering og genbrug. Genbrugssektoren har en beregnet omsætning på 24 mia. euro og beskæftiger ca. en halv mio. mennesker. EU har ca. 30 % af verdens miljøindustri og 50 % af al industri indenfor affald og genbrug.

Politisk er EU i gang med at sammenføre affalds- og ressourcepolitikken i en temastrategi for forebyggelse og genbrug af affald og en temastrategi for bæredygtig udnyttelse af naturressourcer. Endelig har EU sat sig et strategisk mål om at gøre EU til verdens mest ressourceeffektive økonomi.

Ifølge Miljøagenturet bør effektive produktionsprocesser og fornyede forbrugsmønstre i EU fremmes af nye lovgivningsinitiativer og frivillige aftaler med fokus på bæredygtig infrastruktur, teknologistøtte, forbrugeroplysning og grønne offentlige indkøb. En grøn skattereform, hvor skattebyrden flyttes fra arbejdskraft til miljøskadelige aktiviteter vil ifølge agenturet være et centralt element i en samlet politisk pakke.

The European Environment - State and Outlook 2010: synthesis
Temarapport: Consumption and the Environment